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この歌曲は、しばしば《シューベルトのアヴェ・マリア》と呼ばれている。しかしながら元々この曲は、ウォルター・スコットの名高い叙事詩『湖上の美人（湖上の麗人） "”:en:Lady of the Lake#The Walter Scott poem and its musical settings The Lady of the Lake”" 』の、アダム・シュトルク（Adam Storck）によるドイツ語訳に曲付けされたものであり、したがってシューベルトの《歌曲集「湖上の美人」 "”Liederzyklus vom Fr?ulein vom See”" 》の一部を成しているのである。
スコットの詩における「湖上の貴婦人」ことエレン・ダグラスは（スコットランドはハイランド地方 ハイランドの人で、この「湖」とはロホ・カトリーン（:en:Loch Katrine Loch Katrine）のことを指している）、父親とともに、城主である王の仇討ちから逃れるために、「ゴブリンの洞穴」近くに身を隠している。ダグラス親子は、王に追放されてからこの方、スコットランドの氏族 ハイランドの族長であるロデリック（Roderick Dhu）に匿われてきたのであった。エレンが、聖母マリアに助けを求めて祈祷 祈りの言葉を口ずさむと、その声は、氏族を戦いへと鼓舞せんと山深いところにいたロデリックの耳元にも届いた。